三黄鸡其原义是指黄羽、黄喙、黄脚的鸡，此外还要求皮肤也是黄的，这种鸡肉质嫩滑，皮脆骨软，脂肪丰满和味道鲜美。而现在所称的三黄鸡，不是特指某一个品种，而是指黄羽优质肉鸡的统称。这类鸡包括很多品种，分布也很广。那么为何叫三黄鸡，有一个有趣的说法。

相传朱元璋攻下京城后，天天美味佳肴。朱元璋虽然未建立功名前贫寒交迫，能吃饱已是万幸。但当了皇帝以后就大不同，各种皇室贵族菜肴，什么熊掌，鲍鱼那都是吃的厌烦。每到吃饭都很苦恼，总感觉没啥味道，皇家御厨已经满足不了朱元璋的胃口。

机智的国师刘伯温看出了朱元璋的烦恼，便在民间搜寻美味。

一日，朱元璋正愁菜无味难以下咽之时，刘伯温端来了一碗鸡肉汤让朱元璋品尝，朱元璋一看是鸡肉，便有些生气，国师为何献上一碗普通的鸡汤？刘伯温不慌不忙的解释，皇上品尝后就知道它的美味。

朱元璋不情愿的喝了几口，发现味道果然不错，便称赞国师，问“这是何物呀，为何如此鲜美”。刘伯温说道“这是冠黄、羽黄、啄黄，体小肉健、美味可口、营养丰富，型如元宝的元宝鸡。”

朱元璋听后笑道好一个三黄，故赐名“三黄鸡”。从此三黄鸡便闻名天下，皇宫内的大厨也开始研究烹饪此鸡。民间也形成了众多的三黄鸡独特的烹调技术。

时至今日，三黄鸡已成为一个统称，涵盖很多品种的黄羽肉鸡，遍布南方。